近年來，越來越多的華人移民來美，不少人買房置業，房屋裝修也成了不少華人不得不面臨的挑戰。很多新移民也許並不清楚，在美國就算是自家裝修，也需要申請許可證，不然就會收到罰單。
與中國的房子通常是鋼筋水泥結構不同，美國房屋多為木質結構，一旦在裝修的過程中造成房子結構性的問題就會對房屋的安全造成危險。因此，出於安全考慮，在美國裝修房屋必須申請許可證。如果不申請，除了會吃罰單之外，一旦發生裝修事故，保險也不會索賠。除此之外，在未申請的情況下私自裝修，其潛在的風險是當你要變賣房屋或申請重新貸款時，買方和貸方都會查看裝修是否符合建築標準，要求你出示許可證，那時你就麻煩了。如果裝修不符合標準，租客也有可能提出訴訟，讓你陷入法律官司，政府會勒令你重新申請許可證，被要求強制拆除，並支付高額罰款等。
所以千萬不能存僥倖心理偷偷裝修，申請裝修許可證是必須的。
申請許可證有兩大好處：首先不用擔心裝修的時候會有人來檢查。其次，如果裝修工程出現問題，還可以申請州里面的一個裝修事故保險，對施工期間以及日後售屋也是一種保障。
如果屋主希望裝修，則需要到市政廳進行申請，之後找到裝修隊提供裝修的設計圖，然後送交給市政廳進行審批，如果審批通過就可以開始裝修了，在裝修的過程中市政廳隨時會過來檢查，等到裝修完再過來驗收，驗收合格後就完成了。
一般在美國裝修房子需要以下這幾種許可證：裝修許可證，水許可證，電許可證，油漆許可證，具體需要什麼樣的許可證要看你做一些什麼。
一般來說，需要改動房屋結構丶電力丶水管道，或機械部分（冷暖氣等）的工作都需要申請許可證，並由執照專業人士進行裝修。改動房屋結構改動承重牆丶陽台丶甲板丶門廊丶屋頂，地基等，都需要申請許可證。
政府對這些要求很嚴，包括長寬度限制，和鄰居家的距離，採用什麼木料，使用多少個鉚釘，什麼型號的鉚釘等，以確保工程百分之百的安全。
屋頂：更換屋頂時必須要申請許可證。如果說換幾片瓦皮是不需要的，但是如果更換整個或者在現有屋頂上再覆蓋一層，則必須要申請。
房屋的外牆：房屋外牆更換如果超過一面牆的四分之一就需要申請了。
修露台：如果只是建一個緊貼地面的露台就不需要申請，但是如果這個露台高過一英尺就必須要申請。
地磚：如果院子是水平的，沒有坡度的你鋪個地磚就不需要申請。可是如果院子是斜的，除了鋪磚還要建個擋土牆，那麼就需要申請。
院子裡的燈：如果要在院子里安裝燈，屋主也需要申請許可證。但是聖誕節時裝飾的聖誕燈則不需要申請許可。
圍牆：圍牆需要申請許可證。除了安全考量外，還因為市政廳擔心圍牆會占到公共區域。因此，一般如果要是建圍牆可能會被要求屋主後退一段距離建，因此，院子的面積也就隨之被縮小了。
不過，如果不想去申請許可證，又不願意自己家的院子被縮小，則可以選擇種樹牆的方法，就不需要申請許可。
水管和電力工程如果需要動水管和電線，哪怕是多裝一個電插頭丶電開關丶吊扇，或頂燈，因為需要鋪電路，都要求有許可證。
當然一些小的工作，如換燈泡，簡單修理等可以省去許可證。比如想在草坪上安裝一個灑水器也需要申請許可證。除了涉及到水，另外灑水器的管道埋在多深的地方也是比較有講究。
冷暖氣工程如果要換熱水器，改動通風系統丶壁爐丶舖管道等，都需要許可證。但換過濾網，潤滑和清潔機器等不需要許可證。增加房間或倉庫等如果要增加房間，改動房屋佈局，或者加蓋車庫丶棚子等，也需要許可證。
倉庫是否需要申請許可證主要基於倉庫的尺寸有多大，如果尺寸超過了限制的要求就需要去申請許可證了。如果想在倉庫里拉根水管，或者接個電線也是需要申報的。
安裝新窗戶當你要開洞安裝新窗戶，或把原窗子擴大，或安裝天窗等，需要許可證。如果只是粉刷牆壁，貼牆紙，安裝木地板，鋪地毯，安裝或更換水龍頭，安裝檯面，小的電路修理，園林建設之類的裝修，都不需要許可證。裝修除了要申請許可證，還要看政府和鄰居的“臉色”。
在美國，裝修房子須得到區政府房管會同意，要繳費上稅的，不僅是裝修，就連修水泵丶油漆牆面，任何超過一定費用的活兒都要上稅。
此外，還要和鄰居商量，需要他們簽字同意。要把從政府相關部門那裡拿來的紙，貼在門口最顯眼處，兩個星期內沒人反對，才可以把紙撕下來，送回去。只要政府同意丶鄰居同意，裝修就可以開始了。
但是，房子外面鐵皮的顏色也要和鄰居家的接近，不能有太大區別，這主要是為了美觀。
