面對40年來最嚴重的通脹，美國勞動力市場在2022年被證明頗具彈性。然而，隨著美聯儲以自上世紀80年代初以來最快的速度加息以對抗高通脹，美國經濟已經放緩，緊縮政策的影響也開始滲透到招聘活動和工資增長中。根據勞工部的數據，美國11月的失業率為3.7%，略高於2022年初的半個世紀低點。美聯儲官員在12月發布的經濟預測中預計，失業率將在2023年第四季度升至4.6%。
勞動力市場為何在2022年保持強勁？ 2023年的前景如何？勞工部的數據顯示，自2022年初至11月，美國平均每月增加39.2萬個工作崗位。雖然招聘速度比2021年慢，但仍是2019年的兩倍多（即新冠疫情爆發的前一年）。
圖片休閒和酒店業的新增就業人數名列前茅。 2022年前11個月，該行業約佔新增就業崗位的五分之一。其他服務行業的就業增長也很強勁。 Jefferies首席金融經濟學家Aneta Markowska表示：“在休閒和酒店、交通和零售等領域的低收入崗位的就業新增人數尤其突出。對服務員的需求非常巨大。”
不過，2022年下半年公司的招聘步伐放緩，包括高盛集團、臉書母公司Meta和亞馬遜在內的大型企業都宣布裁員或計劃裁員。這些舉措並未導致2022年底裁員人數普遍增加，但有媒體秋季調查的經濟學家預測，更多雇主將在2023年開始裁員。
與此同時，工資在2022年以歷史強勁的速度增長，儘管漲幅未能跟上通脹的步伐。根據勞工部的數據，11月份私營部門雇主的平均時薪較上年同期增長5.1%，而同期消費者價格上漲7.1%。
在截至11月的12個月中，休閒和酒店業員工的工資漲幅中位數為7%，是亞特蘭大聯儲追踪的所有行業中漲幅最大的。貿易和運輸以及製造業的員工工資漲幅也超過了整體水平。求職網站Indeed的經濟學家尼克·邦克（Nick Bunker）表示：“工資增長最快的是那些對工人有著強勁需求、而勞動力供應相對低迷且工資較低的領域。”
不過，邦克指出，根據Indeed的數據，最近幾個月低薪行業的工資增長有所放緩。數據顯示，11月份美國82%的行業的工資增長率低於六個月前。到2023年下半年，工資增速將回落至新冠疫情前的水平。
支撐2022年工資增長的一個重要因素是許多雇主在尋找工人方面存在困難。根據勞工部的數據，整個2022年職位空缺數量一直超過失業和求職人數，儘管這一差距開始已經縮小，但勞動力參與率，即就業或求職工人的比例，尚未恢復到新冠疫情前的水平。
Amherst Pierpont Securities首席經濟學家斯蒂芬·斯坦利（Stephen Stanley）表示：“隨著人口老齡化，勞動力參與率可能會隨著時間的推移繼續下降。”勞動力供應的部分下降則可能歸因於疫情導致的提前退休。斯坦利指出，提前退休的人不太可能重返勞動力市場。壯年工人（年齡在25歲至54歲之間）的勞動參與率在夏季接近疫情前的水平，但最近幾個月有所下降。在20歲出頭的工人中，勞動參與率仍然較低。
雖然當前美國失業率仍徘徊在近半個世紀低點附近，但一些私人經濟學家預計失業率的上升幅度將超過美聯儲的預期。 Markowska表示，她預計到2023年底失業率將達到5%左右，然後在次年繼續上升。野村的經濟學家則預測2023年底的失業率為5.9%。 Markowska補充道：“由於勞動力增長沒有太多上升空間，失業率的任何上升壓力都更有可能來自失業，這將拖累消費，對許多企業的收入增長產生負面影響，進一步迫使它們削減更多成本並裁員。”
另據報導，美國消費者對經濟缺乏信心。隨著消費者從對錯過的恐懼轉向對未知的恐懼，疫情時期的趨勢正以極快的速度退去：家庭形成速度萎縮、入住率下降、許多城市的租金水平開始趨於平穩甚至下降。 76%的受訪者認為經濟當前正處於衰退中。 62%的受訪者對經濟沒有信心；28%的人回答不確定是否對經濟有信心。 63%的受訪者因為租金過高而搬家；36%的受訪者表示租金佔了他們收入的45%或更多（超過三成則意味著租房壓力過大）；31%的受訪者稱他們正在拖欠租金。相比去年，今年有更多的父母在幫助已成年的子女支付房租，並且更多的人在和父母一起居住。
