美国大学有公立和私立之分，有四年和两年之分，有专科和综合大学之分等等。每个人的参考标准不同，想要从众多院校中选出合适自己的并不容易。很多人都会觉得“私立贵”、“公立学校人多”，但其实不止如此！
■申请难度
通过USnews的排名可以看出，前10名都是私立大学，而排名第一的公立大学位列第19。所以相对而言，申请知名的私立大学要比申请知名的公立大学稍显困难。所以他们更愿意选择积极性很强，有学习能力的学生。
在私立学校里，学生们的学习氛围十分浓郁。对于没有受到足够挑战的学生来说，在一个充满积极性以及学习氛围很强的环境下，也许能带动他们在学习经验以及学习态度上获得重大改进。
■师资力量
私立学校的教师通常不需要正式的认证，而公立学校的教师则需要。私立学校的老师多数为各自领域的代表，很多是博士及以上学位。
但是公立大学也有强大的师资团队，他们也会“重金挖人”。比如：加州大学伯克利分校就拥有阵容强大的教师队伍。全校共有教授1,661人，获得终身职位的教授占80%，还有8名诺贝尔奖金获得者，100多名名美国科学院院士等。
■班级规模
班级规模是公立学校和私立学校之间的主要差异之一。
大多数私立学校推崇小班教学模式，班级规模平均10-15名学生。比如，哥伦比亚大学小班教学比例（平均20人以下班级）为82.9%，西北大学的小班教学比例为82.9%，芝加哥大学的小班教学比例为77%，而耶鲁为75.2%。
私立学校的班级规模较小，这就意味着学生在上课的时候可以获得更多的个性化关注，并能有更多的机会参与课堂讨论，从而在学习中获得更多。因为不会像公立学校那样，教师有很多学生论文需要批改，所以小班授课也意味着教师可以给学生分配更多、更有难度的作业。
一般来说，公立学校的班级规模可以高达30-40名学生（或更多）。但是，这不代表着公立大学不能做到这些。
比如历史第二悠久的威廉玛利学院，也是通过小班教学以及广泛的师生互动合作来展示其个性化教育的理念。在威廉玛丽学院，超过99%的本科课堂（包含实验课程）均由教授而非助教授课；超过83%的课堂包含40个或更少数量的学生。但是，相对而言，公立大学的课堂人数还是比较多的。
■学费
美国留学的同学大部分都会考虑这个问题。在美国留学费用方面，由于公立大学的经费主要来自于州政府税收中的拨款，同时联邦政府也会给予各种补助，政府出钱维持。所以学费会比私立大学便宜一些。
而私立大学是由民间资本维持经营的大学，其主要经费来源仰赖学费、捐款、募款等非政府资金，所以相比于公立大学偏贵。那么学费到底多少呢？
第一名哥伦比亚大学59430的学费折合成人民币大学需要41.3万人民币。四年下来，仅仅学费就是160万，可见私立大学的学费是真的很昂贵。而公立大学就要便宜很多，比如北卡罗来纳大学教堂山分校的学费是35,169美元，佐治亚理工学院学费是33,020美元，排名35的佛罗里达大学可以说是性价比很高了，学费只要28,658美元。这也是为什么很多学生和家长都觉得主要区别是在于学费，毕竟太直观了。
■多元化
美国公立大学学生一般比私立大学学生多，而且每个人都来自不同的背景，组成了多元化的环境。如果想要更好的去了解美国的文化，公立大学是不错的选择。同样，人数多，意味着多种多样的社团活动也极为丰富。
根据CollegeXpress统计：德州农工大学、印第安纳大学伯明顿分校、拥有近700个学生社团，而佛罗里达大学、宾州州立大学拥有800余个学生组织和社团。而社团人数排名第一的普渡大学拥有9481个社团……
■有意义的课程和活动
私立学校不必根据州法来决定授课内容，因此它们可以提供更丰富、更独特的专业课程。例如，教会学校可以提供宗教课程，像是杨百翰大学是美国最大的教会大学，学生必须选修七学期的宗教课程，校内教规颇严。
而且，私立学校通常也可以提供科学方面或艺术方面的高级课程。加州大学伯克利分校还有学生自主设计课程的项目，而今年学生们就设计了“防弹少年团现象”课程，内容为探索该组合各个方面以及社会影响力。
很多私立学校提供课后的课程，这种沉浸式的学习环境也意味着私立学校的学生在一天中学习的时间比公立学校的学生多。这代表着学生有更多的时间参与活动或项目，更少的几率陷入困境。
如果想要选择学校，除了以上几点，还是需要结合实际情况，综合院校的排名以及专业的排名、学生的生活能力以及学习能力多方考虑决定。同学们要坚守本心，不受他人影响，做出最适合自己的选择。
